10 Canadiens inspirants pour novembre 2026

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Novembre est un mois de souvenir au Canada. La Journée des anciens combattants autochtones tombe le 8 novembre, le jour du Souvenir le 11 novembre, la Semaine de sensibilisation à l’Holocauste occupe les premiers jours du mois et la Journée nationale de l’enfant arrive le 20 novembre. Movember attire aussi l’attention sur la santé mentale des hommes. Les dix personnes de ce mois-ci gardent donc la mémoire vivante et prennent soin des autres : des anciens combattants et une mère de militaire, les bénévoles qui veillent à ce qu’aucune tombe d’ancien combattant ne reste sans hommage, deux survivants de l’Holocauste qui enseignent encore aux élèves, et des gens qui travaillent pour les enfants, les hommes et les familles agricoles qui ont besoin de soutien. La plupart font un travail constant qui fait rarement les manchettes. Les voici, d’un océan à l’autre.

1. Robert Nahanee

Robert Nahanee est un Aîné de la Nation squamish qui a servi dans les Forces canadiennes de 1963 à 1977, avec des affectations auprès des forces de l’OTAN en Allemagne et au sein de missions des Nations Unies. Depuis 2005, il est le gardien du savoir des anciens combattants de la Nation squamish, un rôle qu’il a repris de son oncle, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. Il a cofondé la cérémonie de la Journée des anciens combattants autochtones de Vancouver et y participe depuis le début. Son message porte sur la reconnaissance : les anciens combattants autochtones revenus de la guerre se sont vu refuser des droits et des avantages accordés aux autres. En 2025, Global News le décrivait comme le seul ancien combattant encore vivant de la Nation squamish, toujours actif auprès des anciens combattants dans des programmes de guérison et de culture. Son enseignement, dit-il, consiste à rassembler les gens en « un seul esprit, un seul cœur ».

En savoir plus : Nation Squamish

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2. Virginia Hicks

Virginia Hicks, de Frankford, en Ontario, a servi près de 30 ans dans l’Aviation royale canadienne, en logistique et en approvisionnement. La Légion royale canadienne l’a nommée Mère nationale de la Croix d’argent 2026. Le 11 novembre, elle déposera une couronne au Monument commémoratif de guerre du Canada, à Ottawa, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un enfant en service militaire. Sa fille, la sapeuse Mariebeth Short, est morte dans un accident d’entraînement à Petawawa en 2002. Virginia Hicks défend une idée simple : les décès à l’entraînement méritent la même reconnaissance que les décès à l’étranger. Après la mort de quatre soldats dans un incendie pendant un entraînement à la BFC Wainwright en octobre 2026, elle a offert à leurs familles un espoir honnête : « Ça va devenir plus facile. Je peux le leur promettre, mais ça ne partira jamais. »

En savoir plus : Mère nationale de la Croix d’argent à la Légion royale canadienne

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3. Maureen Bianchini-Purvis

Pendant des années, Maureen Bianchini-Purvis a déposé un coquelicot sur la tombe de sa mère au cimetière Beechmount d’Edmonton, tenant ainsi une promesse faite à une ancienne combattante de la Seconde Guerre mondiale. Quand ses filles ont demandé pourquoi tant d’autres pierres tombales n’en avaient pas, une idée a pris forme. En 2011, elle a lancé No Stone Left Alone, qui amène des élèves dans des cimetières militaires pour déposer un coquelicot sur les pierres tombales des anciens combattants. En 2025, selon la fondation, 17 479 élèves de 220 collectivités ont honoré 114 825 anciens combattants lors de 336 activités. Des cérémonies ont aussi eu lieu à l’étranger, notamment en France, en Belgique et aux Pays-Bas. En 2021, elle a reçu la Croix du service méritoire de la gouverneure générale. « Je veux que ça continue après moi », a-t-elle dit.

En savoir plus : No Stone Left Alone Memorial Foundation

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4. Debbie Lowther

Debbie Lowther, de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, a cofondé Veterans Emergency Transition Services Canada, connu sous le nom de VETS Canada, en 2010. Elle avait constaté que l’itinérance chez les vétérans était un problème grave qui retenait peu l’attention. Les premières équipes de bénévoles, formées de militaires actifs, d’agents de la GRC, de vétérans et de membres de leur famille, se sont rendues dans les refuges de Halifax à la recherche de vétérans sans abri. Aujourd’hui, VETS Canada compte des bénévoles partout au pays et applique une approche « boots to the ground », directement sur le terrain : aller vers le vétéran, lui trouver un endroit sûr et lui amener les services. Selon Anciens Combattants Canada, l’organisme a aidé plus de 1 000 vétérans à « quitter la rue et à se remettre sur pied ». Debbie Lowther préside l’organisme et supervise des centaines de bénévoles.

En savoir plus : VETS Canada

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5. Nate Leipciger

Nate Leipciger est né à Chorzów, en Pologne, en 1928. Enfant, il a été déporté dans des ghettos et des camps, dont Auschwitz-Birkenau. Il est arrivé à Toronto en 1948, a obtenu un diplôme en génie et s’est bâti une nouvelle vie. Depuis des décennies, il consacre aussi cette vie à l’enseignement de l’Holocauste. Il a siégé 15 ans au Conseil international du Musée d’Auschwitz-Birkenau et accompagne depuis longtemps la Marche des vivants comme éducateur. Ses mémoires, The Weight of Freedom, ont été publiés en 2015 dans la Collection Azrieli des mémoires de survivants de l’Holocauste. Il a été nommé membre de l’Ordre du Canada en 2025. Le 3 novembre 2026, le Musée de l’Holocauste de Toronto a présenté une activité de la Semaine de sensibilisation à l’Holocauste consacrée à son travail.

Trouver le livre : The Weight of Freedom à la Fondation Azrieli

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6. Eva Kuper

Eva Kuper est née à Varsovie en 1940 et a passé sa petite enfance cachée. Des proches et une série de protecteurs, dont des religieuses franciscaines, l’ont aidée à survivre à la guerre, et elle n’a appris qu’elle était juive que pendant le voyage vers le Canada. À Montréal, elle est devenue éducatrice et a enseigné l’éducation à la petite enfance à l’Université Concordia. À la retraite, elle s’adresse à des élèves et à des groupes communautaires, fait du bénévolat au Musée de l’Holocauste Montréal et siège à son conseil d’administration depuis 2013. Elle accompagne aussi la Marche des vivants comme témoin survivante. Ses mémoires, A Beacon of Light, figurent dans l’anthologie de la Fondation Azrieli Before All Memory Is Lost. « Si nous ne tirons pas de leçons de notre histoire, nous sommes condamnés à la répéter », a-t-elle dit à Global News en 2026.

En savoir plus : Musée de l’Holocauste de Montréal

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7. Cindy Blackstock

La Dre Cindy Blackstock, membre de la Nation gitxsan, est directrice générale de la Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations du Canada et professeure à l’Université McGill. Elle est reconnue à l’échelle internationale comme défenseure des droits des enfants autochtones, et sa carrière repose sur l’équité, la réconciliation et la justice sociale. En 2023, elle a reçu le Prix des enfants du monde, attribué par le vote de millions d’enfants partout sur la planète. En 2025, Les enfants d’abord Canada l’a nommée parmi 10 champions des enfants. En octobre 2026, l’Université NOSM l’a reconduite comme chancelière, un rôle qu’elle occupe depuis 2022 en tant que toute première chancelière de l’université. « Le vrai changement se produit quand nous travaillons ensemble au service des autres », a-t-elle dit. La Journée nationale de l’enfant a lieu le 20 novembre.

En savoir plus : First Nations Child and Family Caring Society

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8. John Ogrodniczuk

Le Dr John Ogrodniczuk est professeur de psychiatrie à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) et dirige son programme de psychothérapie. En 2015, il a lancé HeadsUpGuys, une ressource en ligne gratuite et anonyme pour les hommes aux prises avec la dépression. Il s’agit d’un programme de l’UBC et d’un organisme de bienfaisance enregistré, dont la mission est « d’aider les hommes à améliorer leur santé mentale, à réduire leur risque de suicide et à mener une vie plus saine ». Le site compte maintenant plus de 6,5 millions de visites provenant du Canada, des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres communautés anglophones. Des outils comme son autoévaluation offrent aux hommes une première étape en toute confidentialité. Avec Movember en cours et la Journée internationale des hommes le 19 novembre, son travail est un bon point de départ pour parler de santé mentale masculine.

En savoir plus : HeadsUpGuys

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9. Lesley Kelly

Lesley Kelly exploite une ferme avec sa famille près de Watrous, en Saskatchewan. Après avoir vu comment la pression liée à la reprise d’une entreprise agricole touchait sa propre famille, elle a décidé de prendre la parole. Elle est l’une des quatre cofondatrices et cofondateurs de la Do More Agriculture Foundation, lancée au FarmTech d’Edmonton en 2018 pour briser les tabous entourant le stress, la dépression et la santé mentale en agriculture. « Notre culture repose sur la force, la résilience et la persévérance, mais ça peut aussi être une faiblesse », a-t-elle confié à CBC. Elle écrit aussi le blogue High Heels and Canola Fields et prend la parole devant des groupes agricoles. En 2025, elle a été finaliste nationale des Prix des entrepreneures canadiennes RBC dans la catégorie Changement social. Son objectif : une culture agricole où l’on parle ouvertement de santé mentale, où on la soutient et où on en fait une priorité.

En savoir plus : Do More Agriculture Foundation

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10. Jeannine Tremblay-Dubois

Jeannine Tremblay-Dubois, de Jonquière, à Saguenay, au Québec, soutient les membres de la Légion royale canadienne depuis 2001. Elle gère les cuisines de la Légion et dirige sa campagne du coquelicot, celle qui fait apparaître des coquelicots sur les manteaux partout au pays chaque novembre. Sa générosité va plus loin : elle a fait du bénévolat auprès d’Héma-Québec pour soutenir les donneurs de sang et a recueilli des fonds pour la Fondation Santé Jonquière. La gouverneure générale a reconnu son engagement en lui remettant la Médaille du souverain pour les bénévoles. Quand vous épinglerez un coquelicot ce mois-ci, souvenez-vous que ce sont des bénévoles comme elle qui font vivre la campagne, une table et un plateau de sandwichs à la fois.

En savoir plus : La campagne du coquelicot de la Légion royale canadienne

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Questions et réponses