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Points clés
- Directrice générale de la Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations du Canada
- Membre de la Nation gitxsan et professeure à l'Université McGill
- Lauréate en 2023 du Prix des enfants du monde, choisie par le vote d'enfants de partout
- Reconduite comme chancelière de l'Université NOSM en octobre 2026
Cindy Blackstock a passé une grande partie de sa carrière à poser une question simple : pourquoi un enfant des Premières Nations devrait-il recevoir moins que n’importe quel autre enfant au Canada ? À titre de directrice générale de la Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations du Canada, elle a porté cette question jusque devant les tribunaux et dans les salles de classe partout au pays. En octobre 2026, le Conseil des gouverneurs de l’Université NOSM a annoncé qu’elle occuperait un autre mandat comme chancelière, une belle occasion de revenir sur une vie consacrée aux enfants.
Racines et formation
Cindy Blackstock est membre de la Nation gitxsan et est née à Burns Lake, en Colombie-Britannique. Formée en travail social, elle a poursuivi ses études : un baccalauréat ès arts de l’Université de la Colombie-Britannique, une maîtrise en gestion de l’Université McGill, une maîtrise en droit et politiques de l’enfance de la Loyola University Chicago et un doctorat en travail social de l’Université de Toronto. Elle est aussi aujourd’hui professeure à l’École de travail social de McGill.
Une affaire de droits de la personne pour les enfants des Premières Nations
En 2007, la Société de soutien et l’Assemblée des Premières Nations ont déposé une plainte auprès du Tribunal canadien des droits de la personne. Elles soutenaient que le Canada faisait preuve de discrimination envers les enfants des Premières Nations en sous-finançant les services de protection de l’enfance dans les réserves. Le gouvernement fédéral a contesté l’affaire à plusieurs étapes, et il a perdu.
Le 26 janvier 2016, le Tribunal a statué que le sous-financement des services à l’enfance et à la famille, ainsi que le fait de ne pas appliquer correctement le principe de Jordan, constituaient de la discrimination envers les enfants des Premières Nations fondée sur la race et l’origine nationale ou ethnique.
Le principe de Jordan et l’Ours Spirit
Le principe de Jordan vise à garantir que les enfants des Premières Nations puissent obtenir des services gouvernementaux aux mêmes conditions que les autres enfants, sans retards causés par des désaccords sur qui doit payer. Le Tribunal a ordonné au Canada de l’appliquer.
La Société de soutien a aussi trouvé une façon douce d’inviter les jeunes à la discussion. L’Ours Spirit, offert à l’organisme par Carrier Sekani Family Services en 2008, représente les enfants touchés par l’affaire. L’ours assiste à chaque audience du Tribunal et joue un rôle central dans les activités de sensibilisation à la réconciliation que la Société de soutien propose aux enfants et aux jeunes.
Distinctions et deuxième mandat à l’Université NOSM
Cindy Blackstock a reçu plus de 50 prix. Elle a été nommée officière de l’Ordre du Canada en 2019, a reçu le prix Personne de conscience d’Amnistie internationale en 2017 et est membre de la Société royale du Canada. En 2023, elle a reçu le Prix des enfants du monde, attribué par le vote d’enfants de partout sur la planète. En 2025, Children First Canada l’a nommée parmi ses dix championnes et champions des enfants.
Elle est devenue la première chancelière de l’Université NOSM en 2022. Au sujet de sa reconduction, elle a déclaré :
« Le vrai changement se produit quand nous travaillons ensemble au service des autres. »
Suivre son travail
La Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations présente ses campagnes, dont le principe de Jordan, le Rêve de Shannen et Je suis témoin, ainsi que des événements comme la Journée Ayez à cœur et la Journée Ours témoin. Vous pouvez devenir membre, faire du bénévolat, demander une présentation ou suivre la Société de soutien sur Bluesky, Instagram, Facebook et YouTube.
Questions et réponses
Qui est Cindy Blackstock ?
Cindy Blackstock est membre de la Nation gitxsan, travailleuse sociale et professeure à l'Université McGill, et directrice générale de la Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations du Canada. Elle est reconnue pour sa défense des droits des enfants des Premières Nations.
Quelle est l'affaire de droits de la personne qui l'a fait connaître ?
En 2007, la Société de soutien et l'Assemblée des Premières Nations ont déposé une plainte affirmant que le Canada sous-finançait les services de protection de l'enfance pour les enfants des Premières Nations dans les réserves. En janvier 2016, le Tribunal canadien des droits de la personne a conclu que ce sous-financement, ainsi que le défaut d'appliquer le principe de Jordan, étaient discriminatoires.
Qui est l'Ours Spirit ?
L'Ours Spirit est un ours en peluche offert à la Société de soutien par Carrier Sekani Family Services en 2008. Il représente les enfants des Premières Nations touchés par l'affaire devant le Tribunal, assiste aux audiences et aide à sensibiliser les enfants et les jeunes à la réconciliation.
