Tara Gereaux : une histoire métisse d’identité cachée finaliste du Giller

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Tara Gereaux a grandi en sachant qu’elle était métisse, sans toutefois entendre beaucoup parler de ce que cela voulait dire. Des années plus tard, de retour dans les Prairies, elle a décidé d’apprendre : elle est devenue citoyenne de la Nation métisse de la Saskatchewan, a suivi des cours de gigue et de michif, et s’est initiée au perlage. Ce cheminement traverse son roman Wild People Quiet, publié chez Simon & Schuster Canada en mars 2026 et aujourd’hui l’un des cinq finalistes du prix Giller 2026.

Le retour en Saskatchewan

Tara Gereaux est originaire de la vallée de la Qu’Appelle et a grandi à Fort Qu’Appelle et à Winnipeg. Elle a obtenu une maîtrise en beaux-arts en création littéraire de l’Université de la Colombie-Britannique et a travaillé pendant des années à Vancouver dans le milieu de la télévision, notamment comme scénariste et éditrice de contenu de la série Edgemont, à CBC, et comme éditrice de contenu de Robson Arms, à CTV. Elle est ensuite revenue dans les Prairies et vit maintenant à Regina.

De retour dans les Prairies, elle a commencé à découvrir la culture dont on l’avait dissuadée de parler quand elle était enfant.

Wild People Quiet

Le roman se déroule en 1946 à Torduvalle, une ville fictive de la Saskatchewan. Florence Banks occupe un emploi de bureau respecté, possède sa maison et cache depuis des décennies son identité métisse, jusqu’à se décolorer les cheveux chaque semaine. Sa vie soigneusement réglée commence à se défaire quand son frère, ouvrier agricole, l’interpelle en ville. Le livre fait de nombreux allers-retours entre la jeunesse de Florence, de 1910 à 1913, et le présent, et il montre les communautés des réserves routières et le racisme subi par les familles métisses.

Les quatre parties du livre portent le nom d’éléments du perlage floral métis, qui représente l’équilibre : les fleurs, les feuilles, les bourgeons et les tiges. Le titre s’inspire d’une remarque attribuée à John A. Macdonald en 1869, à l’époque des négociations avec Louis Riel, sur la nécessité de garder les Métis tranquilles.

Une histoire ancrée dans l’histoire familiale

Tara Gereaux a expliqué avoir écrit ce livre « pour comprendre les conditions dans lesquelles vivait [son] grand-père quand il était jeune homme ». Vers 1946, il a peut-être choisi de vivre comme un homme blanc. Ses recherches sur le démantèlement des communautés des réserves routières en Saskatchewan à cette époque ont aussi façonné le récit. Pour bien rendre les détails, elle a travaillé avec un conseiller et s’est appuyée sur les ressources de l’Institut Gabriel-Dumont.

Il en résulte un livre discret et minutieusement observé sur ce qu’il en coûte de cacher qui l’on est, et sur l’histoire qui a poussé tant de familles à le faire.

Ses œuvres précédentes

Wild People Quiet s’appuie sur une œuvre bâtie avec constance. Le premier livre de Tara Gereaux, la novella jeunesse Size of a Fist (Thistledown Press, 2015), a été en nomination pour deux Saskatchewan Book Awards. Son roman Saltus, publié chez Nightwood Editions, était finaliste du ReLit Novel Award en 2022 et de trois Saskatchewan Book Awards. Elle a remporté deux fois le prix d’écriture de la Ville de Regina, en 2016 et en 2019, et a été lauréate en 2017 du prix d’art autochtone REVEAL de la Fondation Hnatyshyn.

Le lauréat du prix Giller, qui recevra 100 000 $, sera annoncé le 16 novembre 2026. Chaque finaliste reçoit 10 000 $.

Pour en savoir plus

Wild People Quiet est offert en librairie partout au pays. Les lecteurs de la Saskatchewan peuvent en apprendre davantage sur Tara Gereaux et ses livres précédents auprès de la Saskatchewan Writers’ Guild.

Son site officiel, taragereaux.ca, présente ses trois livres.

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