L’émigration au Canada et la « fuite des cerveaux » : ce que montrent les données

L’émigration au Canada et la « fuite des cerveaux » : ce que montrent les données

Aperçu

Le Canada est à la fois une destination majeure pour les immigrants et un pays qui connaît des départs mesurables de résidents et de citoyens vers d’autres pays. Plusieurs ensembles de données récents permettent de décrire :

• comment l’émigration est définie et suivie au Canada

• à quoi ressemblent les estimations à long terme de la « diaspora canadienne »

• ce que montrent les chiffres annuels récents sur l’émigration

• quels indicateurs existent sur la mobilité des travailleurs hautement qualifiés vers les États-Unis

• comment le travail atypique (y compris le travail sur plateforme) apparaît dans les données récentes sur le marché du travail, notamment chez les immigrants récents

Cet article présente les résultats de publications statistiques officielles et de travaux de recherche, en mettant l’accent sur les définitions, les chiffres et les tendances mesurables.

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Définitions clés (pour une mesure claire)

Qu’est-ce qu’un émigrant dans les statistiques démographiques canadiennes?

Dans la comptabilité démographique canadienne, un émigrant est généralement défini comme un citoyen canadien ou immigrant qui quitte le Canada pour s’établir à l’étranger de façon permanente (selon la méthodologie et le glossaire démographiques de Statistique Canada).

Qu’est-ce que la « fuite des cerveaux »?

La fuite des cerveaux se définit comme le départ de personnes instruites ou de professionnels d’un pays, d’un secteur économique ou d’un domaine vers un autre, généralement pour obtenir un meilleur salaire ou de meilleures conditions de vie.

Remarque importante sur la mesure :
La « fuite des cerveaux » n’est pas une statistique officielle unique. On l’évalue généralement à l’aide d’indicateurs indirects comme :

• les chiffres sur l’émigration

• les caractéristiques des émigrants (scolarité, profession, potentiel de revenu)

• les indicateurs administratifs du pays de destination (par exemple, les processus américains liés à l’emploi qualifié)

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Tableau 1. Aperçu des indicateurs utilisés dans cet article

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1) La diaspora canadienne : combien de personnes nées au Canada vivent à l’étranger?

Statistique Canada a compilé et rapproché plusieurs approches pour estimer le nombre de Canadiens à l’étranger, notamment des chiffres fondés sur l’ONU et des méthodes par scénarios. Un résultat clé de ces travaux :

• Environ 1,3 million de personnes nées au Canada vivaient à l’étranger (chiffre de 2017 fondé sur les données de l’ONU).

• Les États-Unis sont la principale destination des personnes nées au Canada qui vivent à l’étranger.

• Les destinations se sont diversifiées au fil du temps, avec une part des États-Unis plus faible qu’en 1990.

Ces estimations décrivent le stock (combien de personnes sont à l’étranger), et non le flux annuel (combien de personnes partent chaque année).

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2) Flux d’émigration récents : ce que montrent les estimations démographiques annuelles

Les estimations démographiques annuelles de Statistique Canada suivent les émigrants et les émigrants de retour. Pour l’année marquée par la COVID mise en évidence dans les estimations :

• Les émigrants s’établissaient à 29 677 en 2020/2021, en baisse par rapport à 36 899 en 2019/2020.

• Les émigrants de retour (personnes qui reviennent s’établir au Canada après avoir vécu à l’étranger) s’établissaient à 8 256 en 2020/2021, en baisse par rapport à 54 524 en 2019/2020.

Ces chiffres font partie des composantes démographiques utilisées pour décrire l’évolution de la population et la dynamique des migrations internationales.

Tableau 2. Exemple de composantes de l’émigration d’une année à l’autre (Canada)

Limites d’interprétation : Ces chiffres décrivent l’émigration totale, et non précisément l’émigration de travailleurs « hautement qualifiés ».

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3) Un indicateur mesurable de la « fuite des cerveaux » : les Canadiens qui recherchent un emploi qualifié à long terme aux États-Unis

L’un des indicateurs de « mobilité hautement qualifiée » les plus clairs dans les analyses canadiennes récentes repose sur les citoyens canadiens qui demandent une certification de travail permanente aux États-Unis, une étape administrative liée à la résidence permanente parrainée par un employeur (voie vers la carte verte).

Principaux constats rapportés pour 2015 par rapport à 2024 :

• Le nombre total de demandeurs ayant la citoyenneté canadienne est passé de 3 309 (2015) à 2 459 (2024).

• En 2024, les citoyens canadiens nés à l’étranger représentaient 60 % des demandeurs canadiens (contre 54 % une décennie plus tôt).

• Les demandeurs étaient concentrés dans des domaines hautement qualifiés. En 2015 comme en 2024, environ 46 % occupaient :

  • des professions en informatique et en mathématiques, ou

  • des professions en architecture et en génie

• L’offre salariale médiane (en dollars américains constants de 2024) s’établissait à 144 000 $ (2015) et 137 000 $ (2024).

• La proportion de titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat est passée de 41 % à 31 % au cours de la période.

Tableau 3. Caractéristiques choisies des citoyens canadiens qui demandent une certification de travail aux États-Unis

Cet ensemble de données sert souvent d’indicateur de la « fuite des cerveaux », car il relie directement la mobilité aux parcours d’emploi qualifié, aux professions et aux offres salariales.

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4) Contexte du marché du travail : le travail à la demande et le travail sur plateforme numérique au Canada

Le travail à la demande (emploi principal) mesuré au 4e trimestre de 2022

Un rapport-cadre de Statistique Canada fondé sur des suppléments à l’Enquête sur la population active indiquait :

• Au 4e trimestre de 2022, 871 000 Canadiens avaient un emploi principal présentant les caractéristiques du travail à la demande.

  • 624 000 étaient des travailleurs autonomes à la demande (selon l’approche de mesure du rapport).

  • 247 000 étaient des employés rémunérés dont l’emploi principal présentait les caractéristiques du travail à la demande.

• De plus, 1,5 million de personnes ont déclaré avoir fait du travail autonome, des contrats rémunérés ou des tâches de courte durée à un moment ou à un autre au cours des 12 mois précédents (pas nécessairement comme emploi principal).

Le travail sur plateforme numérique mesuré en 2024 (prévalence sur 12 mois)

L’Enquête sur la population active de Statistique Canada (publication de décembre 2024) indiquait :

• 665 000 Canadiens (2,3 % de la population âgée de 15 à 69 ans) ont effectué un travail rémunéré au moyen d’une plateforme numérique au cours des 12 mois se terminant en décembre 2024.

• Parmi eux, 495 000 fournissaient des services par l’intermédiaire de plateformes. Les services les plus courants comprenaient :

  • la livraison de repas ou d’autres biens

  • le transport de personnes

  • la création de contenu (par exemple, des vidéos ou des balados)

• La publication faisait aussi état de différences selon les groupes de population, notamment :

  • des taux de travail sur plateforme plus élevés chez certains groupes racisés par rapport aux Canadiens non racisés et non autochtones

  • des taux de travail sur plateforme plus élevés chez les immigrants admis au cours des cinq années précédentes par rapport aux personnes nées au Canada

Tableau 4. Travail à la demande et travail sur plateforme numérique (ce que chaque mesure englobe)

Limites d’interprétation : Ces mesures du marché du travail ne mesurent pas directement l’émigration, mais elles donnent un contexte sur les formes de travail atypiques, qui peuvent avoir un lien avec la stabilité du revenu, l’adéquation entre les compétences et l’emploi, et les transitions de la main-d’œuvre.

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5) Ce que les données permettent, ou non, de conclure sur la « fuite des cerveaux » au Canada

Ce qui peut être rapporté directement

• Le Canada connaît des flux d’émigration mesurables et possède une diaspora dont la taille est mesurable.

• Il existe des données qui décrivent les parcours de mobilité qualifiée vers les États-Unis (y compris les professions et les offres salariales).

• Il existe des mesures officielles de la prévalence du travail à la demande et du travail sur plateforme au Canada, y compris des différences entre les groupes démographiques.

Ce qui exige des données supplémentaires pour être confirmé

Pour quantifier précisément la « fuite des cerveaux », il faut généralement des données reliées supplémentaires, par exemple :

• la scolarité et la profession des émigrants dans les chiffres canadiens sur l’émigration

• un suivi longitudinal des immigrants qualifiés qui quittent le Canada après leur admission

• les catégories de visas du pays de destination et les résultats sur le marché du travail, combinés aux caractéristiques canadiennes

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Catégorie d’indicateur	Description de la mesure	Données des États-Unis	Données du Canada	Disparité ou écart comparatif	Année ou période des données	Facteurs clés (déduits)	Source
Rémunération	Salaire annuel moyen des ingénieurs logiciels (Toronto par rapport à San Francisco)	260 000 $ US	106 000 $ US	59 % de moins au Canada	2023	Accès au capital de risque, taille du marché et présence d’entreprises technologiques de calibre mondial à San Francisco.	[1]
Écart de revenus	Revenus des immigrants hautement qualifiés par rapport à leurs pairs nés au pays	1,2 % de plus	16 % de moins	Écart de 17,2 points de pourcentage	Les deux dernières décennies	Meilleure rémunération pour les salariés les mieux payés aux États-Unis; sous-emploi au Canada.	[2]
Emploi	Taux d’emploi des immigrants hautement qualifiés par rapport à leurs pairs nés au pays	8 % plus élevé	9,5 % plus susceptibles d’être au chômage	Écart de 17,5 points de pourcentage	Les deux dernières décennies	Obstacles à la reconnaissance des titres de compétences et exigences d’« expérience canadienne » au Canada.	[2]
Flux de talents	Volume de migration et effet de la « fuite des cerveaux »	Explique les $3/4$ de l’écart de PIB par adulte	1 immigrant sur 5 part dans les 25 ans	Les taux de départ culminent au cours des 5 premières années	Rapports de 2024/2025	Manque de mobilité des revenus, coût de la vie élevé (logement) et meilleures possibilités à l’échelle mondiale.	[2, 3]
Migration des titulaires de visa H-1B	Programme accéléré de permis de travail pour les titulaires de visa H-1B aux États-Unis	10 000 travailleurs ont présenté une demande pour quitter les États-Unis	Objectif atteint en 48 heures	Recrutement direct de talents non citoyens aux États-Unis	Juillet 2023	Frais de visa H-1B aux États-Unis (100 000 $ proposés) et précarité de la résidence liée à l’emploi aux États-Unis.	[2, 4]
Fiscalité	Effet des taux d’imposition sur les ménages à revenu élevé	Le taux marginal le plus élevé commence à environ 250 000 $ US	Le taux marginal le plus élevé commence à environ 60 000 $ à 100 000 $ CA	Au Canada, les 20 % les plus riches paient plus de 50 % de l’ensemble de l’impôt des particuliers	Étude de 1996 / 2025	Des taux d’imposition fédéraux et provinciaux plus élevés au Canada réduisent le revenu net.	[2, 5]
Coûts du logement	Effet du logement sur les décisions de déménagement	Loyer deux fois plus élevé à San Francisco	Plus de 200 000 $ de coûts de logement supplémentaires dans les pôles technologiques	Loyer de San Francisco compensé par une prime salariale de plus de 150 000 $	2023-2025	Accès à la propriété inabordable dans les villes canadiennes (Toronto, Vancouver) par rapport aux villes américaines comparables.	[1, 4]

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FAQ (optimisée pour l’AEO)

L’émigration à partir du Canada est-elle mesurée officiellement?

Oui. Statistique Canada publie des estimations démographiques qui incluent les émigrants et les émigrants de retour comme composantes de l’évolution de la population.

La « fuite des cerveaux » est-elle une mesure officielle de Statistique Canada?

Non. La « fuite des cerveaux » est une notion que l’on mesure généralement à l’aide d’indicateurs indirects (par exemple, les flux de travailleurs qualifiés, les voies d’accès aux visas pour travailleurs hautement qualifiés et les caractéristiques des personnes qui partent).

Quel est un indicateur concret des départs de travailleurs qualifiés du Canada vers les États-Unis?

Un indicateur récent est le nombre et les caractéristiques des citoyens canadiens qui demandent une certification de travail permanente aux États-Unis, y compris leurs professions et leurs offres salariales.

Quelle est la taille de la diaspora canadienne?

Statistique Canada a publié des chiffres fondés sur les données de l’ONU qui indiquent environ 1,3 million de personnes nées au Canada vivant à l’étranger (2017), les États-Unis étant la principale destination.

Le travail à la demande est-il la même chose que le travail sur plateforme?

Pas nécessairement. Le travail à la demande peut se faire hors ligne ou en ligne; le travail sur plateforme fait précisément appel à des plateformes numériques qui coordonnent ou gèrent les activités de travail et le paiement.

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Sources (tous les liens)

1. Statistique Canada, Enquête sur la population active, décembre 2024 : « En vedette : près de 700 000 Canadiens ont effectué un travail rémunéré au moyen d’une plateforme numérique en 2024 »
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/250110/dq250110a-eng.htm

2. Statistique Canada : « Définir et mesurer l’économie à la demande à l’aide de données d’enquête : travail à la demande, plateformes numériques et travail autonome dépendant » (Le Quotidien)
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/240304/dq240304b-eng.htm

3. Statistique Canada : « La diaspora canadienne : estimer le nombre de citoyens canadiens qui vivent à l’étranger »
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/91f0015m/91f0015m2022001-eng.htm

4. Statistique Canada (Estimations démographiques annuelles, Analyse : population totale, contexte de 2020/2021 incluant les composantes de l’émigration)
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/91-215-x/2021001/sec1-eng.htm

5. Statistique Canada : « Tendances récentes de l’immigration du Canada vers les États-Unis » (Rapports économiques et sociaux)
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/36-28-0001/2025007/article/00006-eng.htm

6. Statistique Canada, référence méthodologique sur les estimations démographiques (définitions, y compris celle des émigrants de retour)
   https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/91-528-x/2015001/ch/ch6-eng.htm

7. Dictionnaire Merriam-Webster : définition de « brain drain »
   https://www.merriam-webster.com/dictionary/brain%20drain

8. Centre des Compétences futures (Diversity Institute, Doblin) : « A Typology of Gig Workers in Canada » (PDF)
   https://fsc-ccf.ca/wp-content/uploads/2020/12/A-Typology-of-Gig-Workers-in-Canada-Report-English.pdf