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Novembre est un mois de souvenir et de gratitude au Canada, et à mesure que le froid s’installe, les banques alimentaires, les refuges et les organismes communautaires comptent encore plus sur les gens qui répondent présents. La liste de ce mois-ci rend hommage à dix Canadiens qui donnent leur temps, leurs compétences et leur énergie à leurs voisins. Certains le font depuis des décennies, d’autres ont commencé à l’adolescence. Ils gèrent des banques alimentaires et des centres jeunesse, offrent des soins dentaires et de l’aide fiscale gratuits, apportent des produits menstruels dans le Nord, font vivre la culture acadienne et rendent le voyage accessible. Ils habitent au Québec, dans les Territoires du Nord-Ouest, en Nouvelle-Écosse, en Alberta, en Ontario, en Colombie-Britannique, au Yukon, au Manitoba et au Nouveau-Brunswick. Plusieurs ont reçu un Prix pour l’action bénévole du Canada ou d’autres distinctions, mais pour chacun d’eux, le travail est venu en premier.
1. Isabelle Ducharme
Depuis plus de 30 ans, Isabelle Ducharme travaille à inclure les personnes handicapées dans la vie de tous les jours, en s’appuyant sur sa propre expérience. Elle préside depuis 2010 le conseil d’administration de Kéroul, qui œuvre à rendre le tourisme et la culture accessibles. Elle forme le personnel du secteur touristique, a lancé en 2024 un projet pilote de taxis adaptés à Montréal et siège à des comités consultatifs d’Aéroports de Montréal, d’Air Canada et de VIA Rail. Elle a organisé ou coprésidé des sommets internationaux sur le tourisme accessible à Montréal (2014), à Bruxelles (2018) et à Turin (2025). Elle a reçu la Médaille du souverain pour les bénévoles en 2018, a été nommée chevalière de l’Ordre de Montréal en 2025 et a été lauréate des Prix pour l’action bénévole du Canada 2025 à titre de leader communautaire pour le Québec.
En savoir plus : Kéroul
2. Jim Stauffer
Jim Stauffer fait du bénévolat depuis plus de 40 ans dans les communautés tłı̨chǫ de Whatì, Behchokǫ̀, Gamètì et Wekweètì, dans les Territoires du Nord-Ouest. Depuis 2010, il coordonne des rencontres interorganismes sur la pénurie de logements, et sa médiation a permis de créer une coopérative de réparation domiciliaire qui remet en état une vingtaine de maisons par année. Il défend un jardin communautaire depuis 2013 et offre des cours gratuits de langue tłı̨chǫ qui ont rejoint plus de 50 apprenants. Pendant 30 ans, il a dirigé le Programme communautaire des bénévoles en matière d’impôt de l’ARC dans sa région, en formant des bénévoles et en obtenant des logiciels donnés. Il a aussi aidé à rassembler des organismes et dirigé des évacuations. Il a été lauréat des Prix pour l’action bénévole du Canada 2025 à titre de leader communautaire pour la Colombie-Britannique et le Nord.
En savoir plus : Lauréats des Prix canadiens pour le bénévolat 2025
3. Darlene David-Cashin
À Torbé, en Nouvelle-Écosse, les quatre communautés francophones de Port Felix, Larry’s River, Charlos Cove et Lundy gardent leur culture acadienne bien vivante avec l’aide de Darlene David-Cashin. Active au sein de La Société Acadienne de Torbé depuis 2017, elle dirige chaque année la semaine de célébrations culturelles de Port Felix. Elle met à profit sa formation juridique et son expérience de bureau pour encadrer des adultes et des élèves, et elle prend la parole pour les aînés, les artisans, les musiciens et les personnes en difficulté. Elle anime des séances de prévention de la fraude, des ateliers de planification de fin de vie et des activités de mieux-être. Elle cuisine aussi des repas pour les malades, aide ses voisins à remplir des demandes, les conduit à leurs rendez-vous et soutient des familles en crise. Elle a été lauréate des Prix pour l’action bénévole du Canada 2025 à titre de leader communautaire pour la région de l’Atlantique.
En savoir plus : Lauréats des Prix canadiens pour le bénévolat 2025
4. Sheliza Kassam
Sheliza Kassam avait 15 ans lorsqu’elle a fondé Children’s Birthday Miracles, un organisme sans but lucratif albertain géré par des bénévoles qui organise chaque mois des fêtes d’anniversaire pour des enfants défavorisés. En 12 ans, l’organisme a fêté plus de 3 500 enfants, avec des sections mentionnées à Edmonton et à Calgary, et il s’est étendu en Afrique. Elle dirige aussi l’équipe d’action communautaire de Pembina à Sherwood Park, qui verse 150 000 $ par année à des causes locales, et elle a mis sur pied un programme bénévole d’emballage de cadeaux pour l’Hôpital pour enfants Stollery. Elle siège au conseil de la section d’Edmonton de Canadian Women in Energy et travaille comme conférencière motivationnelle. Elle a été lauréate des Prix pour l’action bénévole du Canada 2025 à titre de leader émergente pour les Prairies.
En savoir plus : Children’s Birthday Miracles
5. Dr Raj Khanuja
Il y a plus de 20 ans, le Dr Raj Khanuja, d’Orangeville, a fondé Doing Positive in My Backyard pour offrir des soins dentaires gratuits aux personnes mal desservies. L’initiative compte aujourd’hui 10 cliniques à Orangeville, Brampton, Fergus et Stoney Creek, avec plus de 10 dentistes et de nombreux autres professionnels et fournisseurs qui donnent de leur temps ou du matériel. En 2025, il a réclamé une Journée nationale des soins dentaires et prévu 10 journées de soins gratuits dans ses cliniques. Il travaille avec des groupes culturels et religieux qui servent les communautés autochtones et LGBTQ+. Parmi ses distinctions figurent le Médaillon Canada 150 et un prix RBC des 25 Canadiens immigrants de l’année, et il a reçu une mention spéciale à titre de leader communautaire aux Prix pour l’action bénévole du Canada 2025.
En savoir plus : Lauréats des Prix canadiens pour le bénévolat 2025
6. Amanda Coombs
Amanda Coombs a fondé Back 2 Basickz Youth Support Services pour soutenir les communautés noires du quartier Jane and Finch, à Toronto, et de Scarborough. Le centre offre de l’aide pour l’emploi, les études, la santé mentale et le mentorat, et il met en lien des organismes locaux et des groupes de la base. Il sert aussi des adultes, des parents seuls et des familles à faible revenu. Amanda Coombs connaît ces obstacles de près. Après avoir surmonté les siens, elle a obtenu une maîtrise en counseling clinique de l’Université York et offre maintenant du counseling en santé mentale aux adultes. Bien des jeunes qu’elle a accompagnés sont devenus des leaders au sein de l’organisme, le genre de résultat qui fait durer un groupe communautaire. Elle a reçu une mention spéciale à titre de leader communautaire aux Prix pour l’action bénévole du Canada 2025.
En savoir plus : Back 2 Basickz Youth Support Services
7. Stephanie Quon
Stephanie Quon, de la Colombie-Britannique, a commencé jeune et n’a jamais arrêté. À 15 ans, elle a fondé The Sprouts Initiative, qui a mobilisé plus de 500 bénévoles pour livrer plus de 25 000 repas à des refuges et plus de 20 000 trousses de soins à des familles à faible revenu. Elle a ensuite fondé CAN-ACCESS, un réseau national qui a amassé 100 000 $ en cinq mois et mené plus de 120 projets d’accessibilité. Le réseau a formé 7 500 professionnels de la santé et offre des services-conseils gratuits à plus de 300 organismes. Ses ateliers en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques ont rejoint plus de 1 000 élèves du secondaire, et elle a donné plus de 2 000 heures de bénévolat en intervention de crise et en prévention du suicide. Elle a été lauréate des Prix pour l’action bénévole du Canada 2025 à titre de leader émergente pour la Colombie-Britannique et le Nord.
En savoir plus : Lauréats des Prix canadiens pour le bénévolat 2025
8. Tracey Bilsky
Lorsque les Jeux d’hiver de l’Arctique ont eu lieu à Whitehorse en 2026, Tracey Bilsky a été présidente bénévole de la société hôtesse. À ce titre, elle a soutenu le conseil d’administration, le directeur général, le personnel, les bénévoles, les comités, les commanditaires et les partenaires communautaires dans la préparation des Jeux. Le maire de Whitehorse a qualifié les Jeux de 2026 de « succès retentissant ». En reconnaissance de son engagement, la Ville de Whitehorse a nommé Tracey Bilsky bénévole de l’année 2026 et lui a remis le prix lors d’une cérémonie à l’hôtel de ville le 7 juillet. Sa mise en candidature résumait ce que les gens remarquaient le plus : « Ce qui distingue le plus Tracey, c’est sa capacité à diriger avec autant de force que de bienveillance. » Les grands événements comme les Jeux reposent sur les bénévoles, et Tracey Bilsky a mené cet effort en première ligne.
En savoir plus : Jeux d’hiver de l’Arctique 2026
9. Janessa Roy
Janessa Roy, enseignante d’Île-des-Chênes, au Manitoba, s’est jointe à Moon Time Connections en 2021 après en avoir entendu parler dans un balado de la CBC, et elle a pris la direction de la section manitobaine. Cet organisme national sans but lucratif, fondé en 2017 par Nicole White, une Métisse de la Saskatchewan, soutient les femmes et les filles autochtones en apportant des produits menstruels et de l’information aux communautés du Nord. Il a servi 161 communautés nordiques et expédié plus de six millions de produits à des écoles, des centres de santé, des cliniques, des banques alimentaires et des centres communautaires. Janessa Roy a pris un congé temporaire de l’enseignement pour se consacrer à cette cause. Pour expliquer son importance, elle a souligné que les élèves sans produits « manquaient pratiquement une semaine [d’école] chaque mois ». Le groupe a aussi formé plus de 100 animatrices locales.
En savoir plus : Moon Time Connections sur True North Aid
10. Heather Patterson
Heather Patterson a commencé à faire du bénévolat à la Sackville Food Bank, au Nouveau-Brunswick, en 2015, et elle en est devenue la présidente en 2017. La demande a augmenté : avant la pandémie, la journée la plus achalandée accueillait environ 55 personnes, alors qu’aujourd’hui, c’est généralement au moins 80. En novembre 2024, quand un approvisionnement habituel en dindes est tombé à l’eau, la banque alimentaire a lancé un appel à la communauté et a reçu 17 ou 18 offres en 24 heures. Elle offre des fruits et légumes frais, de la viande, des œufs, du fromage et du lait, et a récemment ajouté une chambre froide. En avril 2025, Food Depot Alimentaire lui a remis la Médaille du couronnement du roi Charles III, soulignant son « leadership solide et sa compassion ». Son objectif est rempli d’espoir : « Nous voulons diminuer, voire disparaître complètement. »
En savoir plus : Sackville Food Bank
Questions et réponses
Comment ces dix Canadiens ont-ils été choisis ?
Nous avons cherché des personnes dont le bénévolat a été reconnu ou rapporté publiquement, notamment des lauréats des Prix pour l'action bénévole du Canada 2025, la bénévole de l'année 2026 de la Ville de Whitehorse et une récipiendaire de la Médaille du couronnement du roi Charles III. Chaque détail provient des sources citées avec cet article.
Pourquoi présenter des gens qui redonnent en novembre ?
Novembre est un mois de souvenir et de gratitude, et à l'arrivée de l'hiver, bien des banques alimentaires et des organismes communautaires voient la demande augmenter. C'est un moment tout désigné pour remercier les bénévoles qui font vivre leur communauté et pour réfléchir à la façon dont nous pouvons aider nous aussi.
Comment puis-je m'engager comme les personnes de cette liste ?
Commencez près de chez vous. La plupart de ces Canadiens ont commencé en remarquant un besoin dans leur propre communauté, qu'il s'agisse d'une banque alimentaire, d'un cours de langue ou d'une fête d'anniversaire pour des enfants. Communiquez avec une banque alimentaire, un centre communautaire ou un organisme sans but lucratif près de chez vous et demandez de quelle aide il a besoin en ce moment.
Sources
- 2025 Canada's Volunteer Awards recipients (Government of Canada)
- Volunteer of the Year (City of Whitehorse)
- IDC resident passionate about providing menstrual equity to remote communities (The Citizen, Niverville)
- Sackville Food Bank president receives coronation medal recognizing strong leadership and compassion (Frequency News)
- Sackville Food Bank president Heather Patterson recognized for 'strong leadership and compassion' (CHMA)
- Sackville Food Bank tackles turkey drive, and 'response has been amazing' (CHMA)
