Loghan Paylor : une plume lauréate de Canada Reads qui inscrit les personnes queers dans l’histoire

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Loghan Paylor a déjà travaillé en interprétation historique dans un site patrimonial de la Colombie-Britannique, comme seule personne ouvertement transgenre de l’équipe. L’histoire qu’on y racontait passait sous silence les personnes comme Loghan Paylor, qui a donc fouillé les archives pour y chercher la preuve que de telles personnes avaient toujours existé. Cette quête est devenue The Cure for Drowning, le premier roman qui a remporté la 25e édition de Canada Reads, à CBC, en avril 2026.

D’une petite ville ontarienne à la côte Ouest

Loghan Paylor a grandi dans une petite ville de l’Ontario, avec un amour d’enfance pour les histoires de héros. Après des études en création littéraire à l’Université Concordia et un déménagement en Colombie-Britannique, Paylor a suivi à temps partiel le programme The Writer’s Studio de l’Université Simon Fraser, terminé en 2016. Est venue ensuite une maîtrise en beaux-arts en création littéraire à l’Université de la Colombie-Britannique, en 2020.

Avant que l’écriture prenne toute la place, Paylor a travaillé dans le dressage de chiens, la gestion en commerce de détail et l’interprétation historique. Ses nouvelles et ses essais ont paru dans Room et Prairie Fire.

The Cure for Drowning

Random House Canada a publié The Cure for Drowning en janvier 2024. L’écriture du roman a pris six ans, dont une bonne partie consacrée à la recherche historique. L’action se déroule dans une communauté agricole du sud de l’Ontario, de 1931 à 1953.

Au centre du récit se trouve Kit McNair, née Kathleen, qui se noie dans une rivière glacée à l’âge de dix ans et revient à la vie transformé. Le lien qui unit Kit à Rebekah, fille d’un médecin allemand dont la famille a quitté Montréal, est entraîné dans un triangle amoureux avec le frère de Kit. Puis la Seconde Guerre mondiale éclate. Kit quitte la maison, s’enrôle dans l’aviation et revient en héros décoré. Le roman mêle fiction historique et réalisme magique, et son éditeur le décrit comme une histoire d’amour qui « place audacieusement des personnages queers et non binaires au centre, d’une manière inédite ».

Le livre est devenu un succès de librairie à l’échelle nationale. Il a figuré sur la liste préliminaire du prix Giller 2024, a été retenu parmi les meilleurs livres de l’année du Globe and Mail et a été finaliste du Kobo Emerging Writer Prize 2026.

La victoire à Canada Reads

Pour l’édition 2026 de Canada Reads, le roman a été défendu par Tegan Quin, du duo Tegan and Sara. Les débats se sont tenus du 13 au 16 avril, et le dernier jour, il a été désigné comme le livre que tous les Canadiens devraient lire, devant Searching for Terry Punchout, de Tyler Hellard, arrivé deuxième.

Pour Loghan Paylor, cette victoire avait un sens particulier en raison du thème de l’édition : « Ce qui compte le plus pour moi, c’est de savoir que j’ai contribué à soutenir les bibliothèques, les lecteurs et les éditeurs canadiens. »

Former la relève

En janvier 2026, Loghan Paylor a fait son retour à l’UBC au sein du corps professoral auxiliaire de la School of Creative Writing, le programme même où sa maîtrise a été obtenue. C’est un rôle tout indiqué pour une plume dont le parcours est passé par des ateliers d’écriture communautaires, des études supérieures et des années de réécriture patiente.

Pour en savoir plus

Lisez l’annonce de CBC sur la victoire à Canada Reads, le portrait publié dans UBC Magazine ou la page de l’éditeur consacrée au livre.

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