Blair Palmer Yoxall : les femmes métisses et les Prairies de 1885

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Blair Palmer Yoxall, de Calgary, écrit de la fiction et de la poésie et détient la citoyenneté de la Nation métisse de l’Alberta. Son roman Treat Them as Buffalo, publié en 2026 chez HarperAvenue au Canada et chez Algonquin Books aux États-Unis, transporte les lecteurs dans les Prairies de 1885 et place les femmes et les familles métisses au cœur du récit. C’est l’un des cinq finalistes du prix de fiction Atwood Gibson du Writers’ Trust 2026, qui sera remis à Toronto le 10 novembre.

Une œuvre bâtie au fil des ans

Blair Palmer Yoxall construit son œuvre depuis plus d’une décennie. Ses textes ont paru dans glass buffalo, The Fiddlehead et Carving Space. Blair Palmer Yoxall a remporté le Striking Prose Competition en 2015 et le prix James Patrick Folinsbee en anglais en 2019. Ses textes de fiction ont aussi été finalistes du prix de la Fondation Norma Epstein en 2017 et de l’Indigenous Voices Award en 2019, qui récompense des œuvres d’écrivains autochtones au Canada.

Treat Them as Buffalo

Le roman se déroule en Saskatchewan en 1885, une année de bouleversements pour les Métis des Prairies. On y suit une communauté métisse des Grandes Plaines à travers les yeux de son narrateur de 12 ans, Niko Eriksen. Quand le cousin de Niko disparaît et que les autorités refusent d’enquêter, la communauté organise ses propres recherches. Une éleveuse, Kate McCannon, mène un groupe qui affronte la Police à cheval, et la quête de Niko lui révèle une vérité surprenante sur ses origines.

La librairie indépendante Leah’s Books a décrit Blair Palmer Yoxall comme « une nouvelle voix autochtone passionnante ». Le roman tient à la fois du roman à énigme et de la saga familiale, et son jeune narrateur offre une porte d’entrée vers un tournant de l’histoire des Prairies que bien des Canadiens n’ont qu’effleuré à l’école.

Ce que le jury a vu

Le jury du Writers’ Trust, formé des écrivains David Chariandy, Conor Kerr et Kathleen Winter, a écrit que Blair Palmer Yoxall « a plongé le lecteur dans l’époque tourmentée des Prairies en 1885 ». Il a souligné le portrait que fait le livre des « femmes métisses féroces et résilientes » qui « mènent la barque face à la violence coloniale et à la destruction des communautés ».

Ce choix a son importance. Les récits de 1885 passent souvent par des hommes célèbres et des batailles. Blair Palmer Yoxall montre plutôt une communauté qui se serre les coudes, qui prend soin des siens et qui refuse de se taire quand le système la laisse tomber. Pour les lecteurs métis, c’est une histoire racontée de l’intérieur. Pour tous les autres, c’est l’occasion de voir 1885 sous un autre angle.

Parmi les finalistes du Writers’ Trust

Le prix de fiction Atwood Gibson du Writers’ Trust est l’une des grandes récompenses en fiction au Canada. Cette année, le lauréat reçoit 70 000 $, et chaque finaliste, 7 500 $. Blair Palmer Yoxall partage la liste des finalistes 2026 avec Zak Jones, Téa Mutonji, Lisa Robertson et Ashraf Zaghal. Le lauréat sera annoncé lors de la remise des prix du Writers’ Trust, le 10 novembre 2026.

Pour en savoir plus

Vous pouvez consulter la page consacrée à Blair Palmer Yoxall et le texte complet du jury sur le site du Writers’ Trust of Canada. Treat Them as Buffalo est offert en librairie partout au Canada.

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