Robert Nahanee: mantener viva la memoria de los veteranos indígenas

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Cada 8 de noviembre, veteranos indígenas y sus familias se reúnen en Vancouver para recordar a quienes sirvieron. Robert Nahanee ayudó a que ese encuentro existiera. Anciano de la Nación Squamish y veterano de las Fuerzas Canadienses, lleva dos décadas como guardián del saber de los veteranos de su Nación: guarda las historias de los hombres y mujeres indígenas que sirvieron y se asegura de que su sacrificio no se olvide.

Catorce años de uniforme

Nahanee sirvió en las Fuerzas Canadienses de 1963 a 1977. Sus destinos lo llevaron lejos de la costa norte de Vancouver: a las fuerzas de la OTAN en Alemania, a misiones de las Naciones Unidas, a la Fuerza Móvil del Mando Aliado en Europa en Noruega y a bases de todo Canadá. Explica con palabras sencillas por qué tantos indígenas dieron un paso al frente a lo largo de las generaciones. «Oímos que había una necesidad», dijo a The Langara Voice. En 2025 lo resumió así ante Global News: «Por eso muchos de nosotros servimos… para proteger y ayudar a la gente».

Tomar la antorcha

En 2005, Nahanee asumió el papel de guardián del saber de los veteranos de la Nación Squamish, que hasta entonces tenía su tío, veterano de la Segunda Guerra Mundial. Fue ese tío quien lo animó a seguir con la tarea. Nahanee recuerda que le pidió «tomar la antorcha y empezar a recordar lo que hicieron nuestros veteranos».

Parte de lo que lleva consigo es una historia dura. Los veteranos indígenas que volvieron de la Segunda Guerra Mundial no recibieron los derechos y beneficios que obtuvieron otros veteranos, y a muchos los mandaron de vuelta a la reserva. Nahanee no deja que esa historia se pierda. «Querían libertad para elegir y que se reconociera quiénes somos como pueblo. Eso es lo que nos dieron nuestros veteranos», dijo al North Shore News.

Una ceremonia propia

Nahanee cofundó la ceremonia del Día de los Veteranos Indígenas de Vancouver y ha participado desde la primera. En 2020, aunque las precauciones por la COVID la mantuvieron pequeña, la reunión en el centro de Vancouver juntó a miembros de las naciones Squamish, Musqueam, Tsleil-Waututh y Tsawwassen. Él describe su propósito sin rodeos: «agradecer y valorar lo que nuestros veteranos indígenas han hecho por nosotros».

Para Nahanee, ese día también trata de una cultura que vuelve a la vida. «Venimos a celebrar esta forma de vida que estamos reviviendo, recuperando, reclamando y volviendo a usar», dijo a CBC News.

Una mente, un corazón

Para Nahanee, recordar no tiene que ver con la gloria. «No glorificamos la guerra», ha dicho. La lección que saca es la paz: «mantener la paz. La paz mundial. Somos seres humanos y tenemos que vivir así. Podemos hacerlo».

Ha trabajado para transmitir las enseñanzas de sus mayores y resume las suyas en pocas palabras: «una mente, un corazón». En 2025, Global News lo describió como el único veterano vivo de la Nación Squamish e informó que sigue trabajando con veteranos en programas de sanación y cultura en su comunidad.

Para saber más

Lee su historia en el perfil del North Shore News y en la cobertura de CBC sobre la ceremonia de Vancouver. Si estás en Vancouver, el Día de los Veteranos Indígenas, el 8 de noviembre, es una oportunidad para acompañar a los veteranos y a las familias que él ha honrado toda su vida.

• Nación Squamish

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