“El Camino no tiene religión, ni género, ni color, ni intolerancia, ni misoginia, ni racismo. Es un viaje humano para todos los que quieran hacerlo.”
El Camino Francés, también conocido como el Camino de Santiago, es una peregrinación de 775 km por el norte de España.
El 26 de marzo de 2016 preparé dos maletas pequeñas, guardé mi bicicleta en una caja y tomé un avión a París. Arrastrando esa caja tan incómoda por las estrechas calles parisinas, tomé un tren a Bayona, en el sur de Francia, armé mi bicicleta y pedaleé 5 horas hasta un pueblo de los Pirineos llamado Saint-Jean-Pied-de-Port, donde comenzó mi viaje por el Camino.
El Camino es una peregrinación laica que recorren personas de todas las religiones, incluso quienes no tienen ninguna creencia religiosa. En mis viajes he conocido a personas de todos los géneros, edades, orientaciones sexuales y capacidades.
El Camino es para cualquiera y para todos. No tiene religión, ni género, ni color, ni intolerancia, ni misoginia, ni racismo. Es un viaje humano para todos los que quieran hacerlo.
Algunas de las reacciones más comunes entre quienes lo han hecho son: “El Camino te cambia”, “No eres el mismo al final del Camino que al principio” o “El Camino te ayuda a conocerte”.
No vine a encontrar a Dios. Vine a encontrarme a mí mismo. Viajé hacia adentro mientras conquistaba espacios naturales en su estado más puro.
El Camino es una experiencia humana en la que todos caminamos juntos y nos ayudamos unos a otros en el trayecto.
Vi a personas cargando las mochilas de otros, algunas consiguiendo plátanos para los demás, otras cargándose entre sí.
Lina Nahhas es una mujer palestino-canadiense, fundadora del Sameness Project, que acuñó el término ‘momento de igualdad’ (sameness moment). Según ella, el momento de igualdad es cuando miras a los ojos a otro ser humano y todas las ideas preconcebidas sobre la cultura y la identidad se desvanecen, de modo que lo ves tal como es.
Esto explica de forma hermosa lo que se siente ser un peregrino entre peregrinos. Vi a personas ayudándose todo el tiempo. La gente hacía lo imposible por ayudar a completos desconocidos. Vi a algunos cargar a otros cuando estaban demasiado cansados o agotados para seguir solos, compartir su último plátano o desviarse de su camino para buscar agua para los demás.
No importaba lo que fuéramos, católicos o protestantes, musulmanes o judíos, hombres o mujeres, gays o heterosexuales: no había división, no había un nosotros contra ellos, ni ricos contra pobres. Solo había una cosa: todos somos humanos en un viaje humano juntos. Las personas se levantaban unas a otras todo el tiempo.
Esta es una breve historia de ayuda en mi Camino.
La mujer alemana
Decidí recorrer una parte del trayecto que la mayoría de los peregrinos se salta: el tramo entre Burgos y León. Como no hay mucho que hacer en esta ruta, no me detenía a descansar casi nunca. En un momento me quedé sin agua. Llevaba 4 horas seguidas pedaleando y llegué a un punto donde faltaban 35 km para la siguiente parada. Me estaba deshidratando y necesitaba agua. Hasta pensé en beber de un charco en el camino, pero me mantuve firme y me convencí de que estaría bien. Fui a mi ritmo y seguí adelante, tratando de gastar la menor energía posible.
Los últimos 10 km me preocupaban. Estaba mareado y sentía que me iba a desmayar. De la nada, vi a una mujer mirando a su alrededor. Me detuve y le pedí agua. Me dio una botella y me la tomé sin pensar, hasta que me di cuenta de que solo quedaban unos sorbos. Le pregunté si podía terminarla y me dijo que sí.
Me terminé el agua, le di las gracias y un abrazo, y le pregunté si quería compañía durante los siguientes 7 km. Caminamos juntos todo el trayecto.
Supe todo sobre ella y la razón por la que caminaba. Esperó hasta que llegamos al albergue y luego corrió a buscar agua, igual que yo. Fue entonces cuando me di cuenta de que me había dado todo lo que tenía. Me sentí muy bendecido y, en ese breve momento, sentí muchísima esperanza en la humanidad.
La mujer judía estadounidense
Soy un canadiense orgulloso, pero como mencioné, mis orígenes son libaneses. Cuando creces en el Líbano, no escuchas mucho sobre el pueblo judío. Cuando me mudé a Montreal, comí mi primer bagel, probé el smoked meat y me hice amigo de personas judías. Le debo muchas oportunidades en mi vida y en mi carrera a mis amigos judíos. Igualdad. Cuanto más me relacionaba con estas personas con las que me habían desanimado a relacionarme, más entendía que compartíamos las mismas esperanzas, sueños y aspiraciones. Incluso las mismas preocupaciones e inquietudes.
En uno de mis viajes por el Camino conocí a una mujer judía de Estados Unidos. Era muy amable y disfrutamos tanto de nuestra compañía que decidí quedarme un día más con ella.
A mitad del día empecé a sentirme mal y me di cuenta de que no comía desde el día anterior. Ella me dio parte de su comida. Era un sándwich de queso, y solo cuando terminé de comer me di cuenta de que era toda la comida que tenía. Nunca pude darle las gracias, pero jamás olvidaré su gesto tan amable y su excelente compañía. Gracias a su generosidad pude terminar mi viaje.
La próxima vez que te sorprendas cayendo en creencias arraigadas o estereotipos sobre cualquier grupo de personas, piénsalo dos veces. Pregúntate de dónde vienen realmente tus creencias. Comparte una comida con esa persona sobre la que crees saber tanto. No sabes nada de nadie hasta que conversas con esa persona. Toma un poco de agua, parte el pan, comunícate, y eso debería abrir tu mente. De lo contrario, guárdate tus opiniones.
El chico español
El día 10 de este viaje me acercaba a O Cebrero, a 1500 metros sobre el nivel del mar, en la provincia de Castilla y León. Me encontré con un chico que parecía todo un atleta. En ese punto de la montaña ya no podía seguir pedaleando. Tuve que bajarme y empujar la bicicleta cuesta arriba. El chico se acercó y se ofreció a ayudarme a empujarla. Lo miré, poco acostumbrado a que un desconocido me ofreciera ayuda de la nada. Casi le pregunté por qué, pero la verdad es que sí necesitaba ayuda.
Hubo dos cosas que me sorprendieron de ese momento. La primera fue cómo este chico supo que de verdad necesitaba ayuda. La segunda fue lo completamente desinteresado de su gesto.
Después de vivir en ciudades de América del Norte, uno se vuelve más desconfiado a la hora de dejar sus cosas de valor en manos de cualquiera.
Pero esto no era América del Norte, y este chico no era cualquiera. Era un compañero peregrino.
Después de casi 30 minutos empujando mi bicicleta cuesta arriba, le pregunté si podía seguir yo. Para mi tercera sorpresa, me respondió: “No, ya hiciste suficiente. Te ves cansado. Yo llevo tu bicicleta hasta arriba”.
Llegamos a la cima de la montaña, fuimos a un restaurante e incluso tuve que discutir con él para que me dejara al menos pagar su comida.
Estoy mucho más acostumbrado a que la gente mire hacia otro lado cuando ve a una persona sin hogar en una esquina o a alguien que necesita ayuda. A personas que no sostienen la puerta para los demás ni ceden su asiento en el metro a las personas mayores. Estoy acostumbrado a que la gente esté tan ensimismada que no tiene idea de la diferencia que puede hacer incluso con el gesto de bondad más pequeño. Y, después de trabajar en el competitivo mundo de las agencias de marketing, he sufrido puñaladas por la espalda y traiciones de personas capaces de cualquier cosa con tal de salir adelante.
Pero se puede ganar mucho más con simples actos de bondad.
Lección: concéntrate en las cosas que nos hacen humanos a todos juntos, en lugar de las que nos separan. Busca la igualdad para conectar, no la diferencia. Todos somos mucho más que nuestra religión, cultura o género. Podemos identificarnos en muchos niveles si abrimos los ojos.
